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Buongiorno,
Generoso mi ha cortesemente invitato a offrirvi una breve panoramica sull’architettura di Londra e a condividere con
voi i luoghi e gli edifici che preferisco. Sono Billie Lee, architetto e codirettore di Horden Cherry Lee Architects
(www.hcla.co.uk)
Vivo e lavoro a Londra da oltre 25 anni. Abito nei pressi di Hyde Park e lavoro a Berkeley Square, Mayfair, molto
vicino alla Royal Academy.
La mia società, Horden Cherry Lee Architects Ltd., è stata fondata nel 1999 dai suoi direttori: Richard Horden,
Stephen Cherry e Billie Lee. Si è guadagnata la sua reputazione grazie alla progettazione e all’offerta di
architettura di alta qualità, e ha ricevuto diversi premi locali e nazionali. Attualmente, tra i progetti chiave
a Londra figurano:
Kingsgate House http://www.hcla.co.uk/index.php?id=90
Arundel Great Court http://www.hcla.co.uk/index.php?id=89
Newfoundland Canary Wharf http://www.hcla.co.uk/index.php?id=161
Alcuni di voi conoscono molto bene Londra, altri la visiteranno per la prima volta; ho scelto principalmente edifici
nei dintorni della Royal Academy, e per i più avventurosi ho fornito qualche suggerimento in un contesto più ampio,
come l’esplorazione del Tamigi, della City e di Canary Wharf. Per essere conciso ed evitare ripetizioni, ho optato
per un testo breve che offre dei link ad alcuni siti web, utilissimi nel caso in cui desideriate saperne di più.
La Royal Academy
La Royal Academy, luogo meraviglioso che ospita il lancio del nostro calendario, ha una storia affascinante:
Burlington House fu costruita in origine intorno al 1660, e per i primi 200 anni fu occupata come palazzo privato.
Nel 1854 fu acquistata dal governo e convertita nella casa delle arti e delle scienze; da allora, è diventata nota
come "Royal Academy". Dalla sua costruzione a oggi, l’edificio ha subito numerose modifiche. Molti architetti e
artisti hanno giocato un ruolo fondamentale nell’evoluzione di Burlington House, tra cui: Sir John Denham, James Gibbs,
Colen Campbell, Sebastiano Ricci, William Kent, Samuel Ware (che si occupò anche della Burlington Arcade), Robert Banks,
Charles Barry, Sydney Smirk, Richard Norman Shaw, Cadbury Brown e, più recentemente, Sir Norman Foster.
www.royalacademy.org.uk
https://static.royalacademy.org.uk/secure/files/architecture-guide-final-785.pdf
Gallerie
Accanto alla Royal Academy si trova la Burlington Arcade, commissionata circa 200 anni fa da Lord George Cavendish,
che viveva nella vicina Burlington House (ora Royal Academy). Si trattava del primo centro commerciale della città:
un modello che fu replicato diverse volte, in particolare nel West End di Londra. La galleria pedonale, con i suoi
negozi dalle facciate eleganti e uniformi situati sotto una tettoia in vetro, è sempre stata un punto vendita d'élite.
È sorvegliata dai Beadles della Burlington Arcade, vestiti in uniforme tradizionale con cilindro e redingote.
La Burlington Arcade è stata il prototipo di successo delle più grandi gallerie in vetro dello shopping, partendo
dalla Galleria Saint-Hubert a Bruxelles e al Passage di San Pietroburgo, la prima delle grandi gallerie europee,
fino ad arrivare alla Galleria Umberto I di Napoli o alla Galleria Vittorio Emanuele II di Milano.
http://www.timeout.com/london/shopping/londons-historic-shopping-arcades
Piazze
Le piazze di Londra costituiscono uno straordinario panorama urbano. Alcune, come Trafalgar Square, sono nate in origine
come spazi pubblici aperti, altre sono state concepite come giardini comuni privati e sono ancora usati dai residenti
che vivono nei loro dintorni. Il nostro ufficio è situato su Berkeley Square, progettata in origine alla metà del 18°
secolo da William Kent, spazio meravigliosamente allestito con i magnifici platani di Londra. Ha ispirato la canzone
del 1939 “A Nightingale Sang in Berkeley Square”. Nelle vicinanze, in Grosvenor Square, si trovano l’Ambasciata italiana
e l’Ambasciata americana, progettata da Eero Saarinen.
http://www.londongardenstrust.org/history/squares.htm
http://www.docomomo-us.org/register/fiche/us_embassy_london_england_uk
Parchi reali
Sono presenti 8 parchi reali: Busy Park, Green Park, Greenwich Park, Hyde Park, Kensington Gardens, Regents Park,
Richmond Park, St James Park, in origine di proprietà della famiglia reale e utilizzati da quest’ultima per le attività
di svago, tra cui la caccia. In seguito all'introduzione dei Crown Land Acts nel 1851, sono diventati spazi pubblici aperti.
www.royalparks.org.uk
Serpentine Gallery, Kensington Gardens
La mia galleria d’arte preferita di Londra è la Serpentine Gallery a Kensington Gardens; il suo programma di mostre d’arte
contemporanea è in costante evoluzione, e ogni anno ospita il progetto Pavilion, che prevede la progettazione di strutture
temporanee da parte di architetti di fama internazionale vicino alla galleria, nella meravigliosa scenografia del parco.
Quest’anno, il Pavilion è stato progettato dall’architetto cileno Smiljan Radic.
www.serpentinegalleries.org
http://www.serpentinegalleries.org/exhibitions-events/serpentine-galleries-pavilion-2014-smiljan-radic
Lo scorso anno, nel vicino edificio Magazine, ha aperto la galleria Serpentine Sackler, uno spazio convertito della galleria
con un nuovo ristorante progettato dallo studio Zaha Hadid Architects. Lo scorso dicembre, abbiamo festeggiato lì il party
di Natale del nostro ufficio, ed è stato un evento fantastico.
http://www.serpentinegalleries.org/exhibitions-events/serpentine-sackler-gallery-opens
http://www.serpentinegalleries.org/restaurant
St James's Church, Piccadilly
Lungo la Piccadilly, dalla Royal Academy, si trova St James's Church, progettata e costruita da Sir Christopher Wren,
responsabile anche della Cattedrale di Saint Paul. Si tratta di un edificio elegante e ben proporzionato posizionato
nelle immediate vicinanze di Piccadilly Circus. Qui si tengono concerti serali e all’ora di pranzo, un modo eccellente
per vivere l’edificio.
www.sjp.org.uk
Edifici Economist Group
Nelle immediate vicinanze della Royal Academy, tra le strade del 18° secolo di St James’s, si trovano gli edifici
dell’Economist Group. Progettati dagli architetti Alison e Peter Smithson, marito e moglie, si tratta di un gruppo
di tre edifici ad uso ufficio, residenziale e commerciale intorno a una Plaza pubblica completata nel 1964. Il progetto
è un ottimo esempio di brutalismo con proporzioni eleganti, qualità dei dettagli e un vasto uso di 'Roach bed Portland
Stone’, un’insolita pietra calcarea proveniente dalla costa meridionale dell’Inghilterra con un'elevata ed evidente
presenza di conchiglie.
http://postwarbuildings.com/buildings/the-economist-buildings
Il Tamigi
Il Tamigi scorre da ovest a est, è lungo 215 miglia, e nel corso della storia ha costituito un’importante rotta commerciale,
fondamentale per il successo di Londra come centro del commercio mondiale.
A Londra, il primo ponte che attraversava il Tamigi era collocato dove attualmente si erige il London Bridge. È stato
ricostruito molte volte da quando i Romani crearono per la prima volta un attraversamento del fiume, circa 2.000 anni fa.
L'area del London Bridge sta subendo una profonda trasformazione, guidata dall’edificio più alto (e dal più alto
champagne bar) di Londra, la Shard Tower, progettata dall’architetto italiano Renzo Piano.
www.the-shard.com
Il miglior modo di vivere il Tamigi è quello di fare una passeggiata o una crociera sul fiume. La maggior parte degli
edifici migliori si trova sul lato nord del fiume, quindi è preferibile restare sul lato sud, guardando verso nord
(con la luce proveniente da sud dietro di voi). Potrete osservare fantastici edifici vecchi e nuovi, tra cui la
demolizione in corso dello Swiss Hotel su Embankment, che consente la costruzione del nostro progetto Arundel Great Court!
http://www.hcla.co.uk/index.php?id=89
Camminate lungo la Queen's Walk passando sul Westminster Bridge, lungo l’argine sud del Tamigi verso il Tate Modern Museum,
e poi attraversate il fiume sul ponte pedonale, il Millennium bridge, fino alla Cattedrale di Saint Paul. Thames Clippers
offre un servizio battello regolare lungo il fiume che si ferma nei luoghi più interessanti.
http://www.walklondon.com/london-walks/the-queens-walk-london.htm
www.thamesclippers.com
La City di Londra
La City di Londra ospita molti fantastici edifici moderni, tra cui il famoso Gherkin di Sir Norman Foster e l’edificio Lloyds
di Sir Richard Rodgers. Entrambi gli architetti hanno costruito numerosi edifici nella City. Visitate il link seguente.
http://www.cityoflondon.gov.uk/things-to-do/visiting-the-city/walks-tours-and-architecture/modern-architecture/Pages/default.aspx?page=all
Canary Wharf
Canary Wharf presenta un’architettura, una cornice paesaggistica, spazi commerciali ed eleganti ristoranti sorprendenti;
si tratta di una magnifica e moderna parte di Londra, e ospita il nostro progetto Newfoundland.
http://www.hcla.co.uk/index.php?id=161
canarywharf.com
http://canarywharf.com/residential/newfoundland/
Altri link correlati
Victoria & Albert Museum
www.vam.ac.uk
The Design Museum
designmuseum.org
The Architecture Foundation
www.architecturefoundation.org.uk
Royal Institute of British Architects
www.architecture.com
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